На последней седмице Святой Четыредесятницы перед светлым праздником Пасхи в просфорне кафедрального собора преподобных Афанасия и Феодосия Череповецких полным ходом идёт подготовка к встрече великого торжества. С молитвой и благоговением сестры здесь выпекают большие просфоры — артосы.
На пасхальном хлебе изображён крест, но нет Распятого – как знамение победы Христа над смертью, Его Воскресения. Это же радостное известие несут и буквы ХВ — Христос Воскрес!
Напомним, что традиция употребления артоса восходит к апостольским временам. Когда в сороковой день после Своего Воскресения Господь наш Иисус Христос вознесся на небо, Его ученики находили утешение в воспоминаниях о своем Учителе. Собираясь на общую молитву, они, вспоминали Тайную вечерю, когда Спаситель «взяв хлеб и благодарив, преломил и подал им, говоря: сие есть Тело Мое, которое за вас предается; сие творите в Мое воспоминание. Также и чашу после вечери, говоря: сия чаша есть Новый Завет в Моей крови, которая за вас проливается» (Лк. 22:19-20). Ученики не только вспоминали, но, по слову Учителя, причащались Тела и Крови Христовых. Во время общей трапезы христиане по традиции оставляли за столом первое место незримо присутствующему среди них Спасителю и полагали на это место хлеб.
Продолжая Апостольскую традицию, первые пастыри Церкви установили традицию в праздник Воскресения Христова полагать в храме хлеб как видимое выражение того, что пострадавший за нас Спаситель сделался для нас истинным хлебом жизни. И ныне в православных храмах в первый день Святой Пасхи на Литургии после заамвонной молитвы совершается освящение артоса и всю Светлую седмицу святыня занимает почётное место рядом с Царскими вратами и участвует в крестных ходах, символизируя невидимое присутствие Воскресшего Господа Иисуса Христа в нашей жизни.
В субботу Светлой седмицы артос раздробляется. На Литургии по заамвонной молитве читается молитва на раздробление артоса: «Господи, Иисусе Христе, Боже наш, Хлебе ангельский, Хлебе жизни вечныя, сошедый с Небесе, напитавый нас во всесветлыя сия дни пищею духовною Твоих Божественных благодеяний, тридневнаго ради и спасительнаго Воскресения! Призри и ныне, смиренно молим Тя, на мольбы и благодарения наша, и якоже благословил еси пять хлебов в пустыни, и ныне благослови хлеб сей, яко да вси, вкушающии от него, телеснаго и душевнаго благословения и здравия сподобятся благодатию и щедротами Твоего человеколюбия. Ты бо еси освящение наше, и Тебе славу возсылаем, со Безначальным Твоим Отцем и Всесвятым, и Благим, и Животворящим Твоим духом, ныне и присно, и во веки веков». Затем святыня раздается верующим.